На сегодняшний день IP-камеры уже завоевали свой сегмент на рынке видеонаблюдения во всём мире, в том числе и в России. Цена на IP-камеры постоянно снижается, а возможности, функционал и защищённость (в том числе и сетевая) постоянно увеличиваются.

IP-камера - это сетевая камера наблюдения, передающая поток видеоданных в цифровом формате по IP-сетям. IP-камера имеет IP адрес и физический MAC адрес и является полноценным сетевым устройством.

IP-камеры имеют встроенный процессор, используемый для сжатия видеосигнала и его передачи в цифровом формате, что выгодно отличает их от аналоговых CCTV-камер. Для передачи цифрового видеосигнала в IP-камерах предусмотрен разъём RJ-45, используемый для подключения в сеть Ethernet.

IP-камеры могут передавать видео по IP-сетям как в несжатом виде, так и обработанное с помощью различных методов компрессии. В IP-видеонаблюдение наиболее широкое применение нашли покадровые методы сжатия видеосигнала (MJPEG) и потоковое межкадровое (MPEG-4, H.264).

Так как IP-камеры не привязаны к телевизионным стандартам PAL или NTSC, то и разрешение изображения, передаваемое с IP-камер может быть значительно больше. Типичное и самое распространнёное разрешение для IP-камер: 640х480 точек. Так же существуют и мегапиксельные IP-камеры, размер изображения, передаваемого с таких камер достигает 1280x1024 (1.3 Mpix), 1920x1080 (ADTV-1080p), 2592x1944 (5MPix).

Для передачи данных по IP-сетям в IP-камерах наблюдения используются стандартные протоколы стека TCP/IP: TCP, HTTP, TFTP, HTTPS и многие другие.

Ещё одно значимое преимущество IP-камер над аналоговыми камерами (CCTV-камерами) – это использование питания PoE (Power over Ethernet). Если IP-камера поддерживает технологию питания PoE, то нет необходимости помимо кабеля для передачи данных подводить к камере кабель с питанием. Использую PoE-инжекторы или коммутаторы с PoE-выходами, можно подавать питание на камеры по тому же сетевому кабелю, который используется для передачи данных.

К другим преимуществам IP-камер можно отнести следющие:

• Возможность передачи аудиопотока по сети паралелльно с видеопотоком, при этом нет необходимости протягивать отдельный кабель для подключения микрофона;

• Возможность использования прогрессивной развертки (в отличие от чересстрочной в стандартных CCTV камерах);

• Возможность построения масштабируемых распределенных систем IP-видеонаблюдения;

• Передача команд на управления поворотным устройством (для поворотных IP камер) по сети;

• Использование более высоких разрешений по сравнению с аналоговыми камерами;

• Отсутствие двойной конвертации сигнала свойственного аналоговым камерам.